Konserwanty żywności to środki wywierające długotrwały efekt hamujący wzrost mikroorganizmów, których substratami metabolicznymi są substancje gnilne. Co ważne, mogą hamować występowanie najbardziej podatnych procesów psucia się w różnych warunkach, szczególnie utrzymując trwały efekt nawet wtedy, gdy ogólna sterylizacja jest niewystarczająca. Do konserwacji włókien i drewna stosuje się olej mineralny, smołę węglową i garbniki; do próbek biologicznych stosuje się formaldehyd, chlorek rtęci, toluen, butyloparaben, pochodne nitrofurantoiny lub żywice balsamiczne. Stosowanie konserwantów w żywności jest ograniczone, dlatego częściej stosuje się metody fizyczne, takie jak suszenie i marynowanie. Do specjalistycznych konserwantów należą kwasy organiczne, takie jak kwas octowy, oleje roślinne zawierające estry kwasu oleinowego oraz specjalne składniki olejków eterycznych, takie jak musztarda. Do miejscowych zastosowań w organizmach (takich jak powierzchnia ciała człowieka lub przewód pokarmowy) można zastosować różne środki konserwujące (takie jak jodoform, salicylan fenylu, barwniki anilinowe lub pigmenty akrydynowe) w zależności od konkretnych warunków.
Konserwanty spożywcze to środki hamujące psucie się substancji. Oznacza to, że wywierają długotrwały wpływ hamujący na wzrost mikroorganizmów wykorzystujących substancje gnilne jako substraty metaboliczne. Co ważne, może hamować psucie się w różnych warunkach, szczególnie zachowując swoją skuteczność nawet wtedy, gdy ogólna sterylizacja jest niewystarczająca.
Stosowane typy różnią się na całym świecie; Stany Zjednoczone używają 50, Japonia około 40, a środki bakteriobójcze są różne, ale generalnie nie mają działania bakteriobójczego, jedynie hamują rozwój drobnoustrojów; mają niską toksyczność i minimalnie niszczą smak żywności; a metody ich stosowania są stosunkowo łatwe do opanowania.
mój kraj wymaga stosowania 30 konserwantów, w tym kwasu benzoesowego, benzoesanu sodu, kwasu sorbinowego, sorbinianu potasu i propionianu wapnia.
